通常、樹皮がまだ付着しているカシやヤナギなどの広葉樹の枝、または枯れ枝などに、活着し、ペニオフォラ属の木質腐敗菌の寄生菌として知られ、春に出現しますが、夏、秋、冬にも発生します。
　コガネニカワタケは、その名の通り膠（にかわ）のように軟質で、光沢のある黄白色または黄色のキノコです。
　形はシワのよった花びらに似ており、球形の塊になる。世界的に広く分布するごく有り触れたキノコです。
　長雨が降ると白色になるが、時にはアルビノ型を形成することもある。乾いた環境下ではしぼむが、湿気を含むと元に戻る。
　食べられるが、風味はほとんどなく一般的ではない。
　胞子は楕円から楕円形まで広く、平均10.0〜16.0 x 6.0〜9.5μm。

〔似たキノコ〕
　→　コガネニカワタケ類似種 （Tremella aurantia）はキウロコタケに寄生する広範囲の種の一つで、本種に比べ胞子は小型で 8.5〜10ｘ7〜8.5 μm。
　→　よく似たキイロニカワタケはトゲ状に角張ったスタイルだが、本種は丸みを帯びた温和な姿だ。
　→　ハナビラダクリオキン（アカキクラゲ科）の発根点付近は白っぽい。胞子は長楕円形で、薄壁、3〜7 隔壁。