冬虫夏草の仲間だが、昆虫からではなく地下生の子嚢菌ツチダンゴ類から林内地上に発生する。

　全長３〜15�p、柄の地上部は円柱状で２〜８�p、径５〜７�o、頭部は根棒形、紡錘形、あるいは卵形、長さ0.5〜３�p、径３〜10�o、初め黄褐色のち暗オリーブ褐色となる。
　ツチダンゴから地中部は黄褐色で地上部は黒褐色となっている。
　頭部は表面が凸凹しているが、子のう殻は埋没するので頭部表面のいぼ粒は目立たない。
　さらに頭部は表面が最初は黒褐色だったものが１時間もすると表面のとがった部分は白い粉状になる。


〔よく似たきのこ〕
　→　エゾハナヤスリタケは黒色のツチダンゴに生じ、柄は白色、円柱状、径約3mm、地下部は細根状に分岐して宿主と繋がる。
　→　タンポタケモドキの頭部も根棒形だが、柄（根）は太い、本種の柄は細い根状。