ほぼ一年中（特に春〜秋）、主に広葉樹の枯れ木や切り株などの上に群生するが、しばしば衰弱した立ち木の地際にも発生し、材の白色腐朽を起こす。

　典型的にはこん棒状であるが、しばしば掌状〜徳利状などをなすこともあって形状は変異に富む。
　頭部と柄との境界は不明瞭で、頭部は初めは灰色を呈し、灰白色の粉（無性胞子）におおわれるが、次第に黒褐色〜黒色を呈するとともに裸になり、表面には微細な粒状突起（子嚢殻の開口部）を密布する。
　肉は堅いコルク質でほぼ白色。子嚢胞子はボート形で、真っ直ぐに走る発芽溝を備える。

〔似たキノコ〕
　→　コブリマメザヤタケ は全体にやや小型で褐色が強いこと、有性胞子（＝子嚢胞子）を形成する子実体と，無性胞子（＝分生子）を形成する子実体が完全に別々であることなどにおいて異なる。