寒い時期を除いてほぼ一年中みられる。広葉樹の枯れ木上に群生するが、乾燥しているときは情けないほど縮んでいる。 近郊ではニワトコ立木に発生しているのをよく見かける。

　表面は暗褐色で滑らか。乾いた時には小さく縮み、湿ると水分を吸収して大きく広がる。 円盤状～盃状～耳状、背面の一部で基物につく。しばしば群生し、隣同士が 互いに癒着することが多い。　固いゼラチン質で、径６ｃｍ、高さ２ｃｍ以上になる。
　背面は 灰黄色～灰褐色で、直立した白い毛に密に覆われる、子実層は基物と反対側の面に生じ、平滑、褐色～紫褐色。
　胞子は８～２０×５～９．５μｍ、じん臓形～ソーセージ状。


【注】これまで、アラゲキクラゲ A. polytricha と思われていたものが、実は本当のアラゲキクラゲではなく、ほとんどが、ナンカイキクラゲ A. cornea だったらしいという。違いは背側の毛の長さで（一応）見分けられる様です。
・アラゲキクラゲ…担子器果背面は長さ600μm以上の毛を密生する
・ナンカイキクラゲ…背毛の長さは70－560μm；担子胞子は13.5－18.5 × 5.5－7 μm
【参考】日本産キクラゲ および、アラゲキクラゲの分子系統解析と形態比較に基づく分類学的検討（日菌報 59: 7－20，2018）から


〔似たキノコ〕
　→　キクラゲよりも固く、こりこりした歯ごたえが身上。